Sobre fibrilación auricular

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (A-fib) es un ritmo cardíaco irregular ya menudo muy rápido (arritmia) que puede provocar coágulos de sangre en el corazón. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón.

Durante la fibrilación auricular, las cavidades superiores del corazón (las aurículas) laten de forma caótica e irregular, sin sincronización con las cavidades inferiores (los ventrículos) del corazón. Para muchas personas, la fibrilación auricular puede no presentar síntomas. Sin embargo, la fibrilación auricular puede causar latidos cardíacos rápidos y fuertes (palpitaciones), dificultad para respirar o debilidad.

Los episodios de fibrilación auricular pueden aparecer y desaparecer, o pueden ser persistentes. Aunque la fibrilación auricular en sí no suele poner en peligro la vida, es una afección médica grave que requiere un tratamiento adecuado para prevenir un accidente cerebrovascular.

El tratamiento para la fibrilación auricular puede incluir medicamentos, terapia para restablecer el ritmo cardíaco y procedimientos con catéter para bloquear las señales cardíacas defectuosas.

Una persona con fibrilación auricular también puede tener un problema relacionado con el ritmo cardíaco llamado aleteo auricular. Aunque el aleteo auricular es una arritmia diferente, el tratamiento es bastante similar al de la fibrilación auricular.

¿Cuáles son los síntomas de la fibrilación auricular?

Reduced ability to exercise symptom was found in the fibrilación auricular condition

Síntomas

Algunas personas con fibrilación auricular no tienen síntomas y desconocen su condición hasta que se descubre durante un examen físico. Aquellos que tienen síntomas de fibrilación auricular pueden experimentar signos y síntomas como:

  • Palpitaciones, que son sensaciones de latidos cardíacos acelerados, incómodos e irregulares o un vuelco en el pecho
  • Debilidad
  • Reducción de la capacidad para hacer ejercicio.
  • Fatiga
  • aturdimiento
  • Mareo
  • Confusión
  • Dificultad para respirar
  • Dolor de pecho

La fibrilación auricular puede ser:

  • Ocasional. En este caso se llama fibrilación auricular paroxística (par-ok-SIZ-mul). Es posible que tenga síntomas que van y vienen, que duran de unos minutos a horas y luego desaparecen por sí solos.
  • Persistente. Con este tipo de fibrilación auricular, el ritmo cardíaco no vuelve a la normalidad por sí solo. Si tiene fibrilación auricular persistente, necesitará tratamiento, como una descarga eléctrica o medicamentos, para restablecer el ritmo cardíaco.
  • Persistente de larga duración. Este tipo de fibrilación auricular es continuo y dura más de 12 meses.
  • Permanente. En este tipo de fibrilación auricular, no se puede restablecer el ritmo cardíaco anormal. Tendrá fibrilación auricular de forma permanente y, a menudo, necesitará medicamentos para controlar su frecuencia cardíaca.

Cuándo ver a un médico

Si tiene algún síntoma de fibrilación auricular, haga una cita con su médico. Su médico puede solicitar un electrocardiograma para determinar si sus síntomas están relacionados con la fibrilación auricular u otro trastorno del ritmo cardíaco (arritmia).

Si tiene dolor en el pecho, busque asistencia médica de emergencia de inmediato. El dolor de pecho podría indicar que estás teniendo un ataque al corazón.

¿Cuáles son las causas de la fibrilación auricular?

Causas

La fibrilación auricular es una frecuencia cardíaca irregular ya menudo rápida que ocurre cuando las dos cámaras superiores de su corazón (aurículas) experimentan señales eléctricas caóticas.

Su corazón consta de cuatro cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos). Dentro de la cámara superior derecha de su corazón (aurícula derecha) hay un grupo de células llamado nódulo sinusal. Este es el marcapasos natural de su corazón. El nódulo sinusal produce el impulso que normalmente inicia cada latido del corazón.

Normalmente, el impulso viaja primero a través de las aurículas y luego a través de una vía de conexión entre las cámaras superior e inferior de su corazón llamada nódulo auriculoventricular (AV). A medida que la señal pasa del nódulo sinusal a través de las aurículas, estas se contraen y bombean sangre desde las aurículas hacia los ventrículos inferiores. A medida que la señal pasa a través del nódulo AV hacia los ventrículos, les indica a los ventrículos que se contraigan, bombeando sangre hacia su cuerpo.

En la fibrilación auricular, las cámaras superiores de su corazón (aurículas) experimentan señales eléctricas caóticas. Como resultado, tiemblan. El nodo AV, la conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos, es bombardeado con impulsos que intentan llegar a los ventrículos.

Los ventrículos también laten rápidamente, pero no tanto como las aurículas, ya que no todos los impulsos pasan. La razón es que el nodo AV es como una rampa de acceso a una autopista: solo pueden entrar tantos vehículos a la vez.

El resultado es un ritmo cardíaco rápido e irregular. La frecuencia cardíaca en la fibrilación auricular puede oscilar entre 100 y 175 latidos por minuto. El rango normal de frecuencia cardíaca es de 60 a 100 latidos por minuto.

Posibles causas de la fibrilación auricular

Las anomalías o daños en la estructura del corazón son la causa más común de fibrilación auricular. Las posibles causas de la fibrilación auricular incluyen:

  • Alta presión sanguínea
  • Ataques al corazón
  • Enfermedad de la arteria coronaria
  • Válvulas cardíacas anormales
  • Defectos cardíacos con los que nace (congénitos)
  • Una glándula tiroides hiperactiva u otro desequilibrio metabólico
  • Exposición a estimulantes, como medicamentos, cafeína, tabaco o alcohol
  • Síndrome del seno enfermo: mal funcionamiento del marcapasos natural del corazón
  • Enfermedades pulmonares
  • Cirugía cardíaca previa
  • Infecciones virales
  • Estrés debido a neumonía, cirugía u otras enfermedades
  • Apnea del sueño

Sin embargo, algunas personas que tienen fibrilación auricular no tienen ningún defecto o daño cardíaco, una afección llamada fibrilación auricular aislada. En la fibrilación auricular aislada, la causa a menudo no está clara y las complicaciones graves son raras.

Aleteo auricular

El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular, pero el ritmo en las aurículas es más organizado y menos caótico que los patrones anormales comunes con la fibrilación auricular. A veces puede tener aleteo auricular que se convierte en fibrilación auricular y viceversa.

Los factores de riesgo y los síntomas y causas del aleteo auricular son similares a los de la fibrilación auricular. Por ejemplo, los accidentes cerebrovasculares también son motivo de preocupación en alguien con aleteo auricular. Al igual que con la fibrilación auricular, el aleteo auricular generalmente no pone en peligro la vida cuando se trata adecuadamente.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la fibrilación auricular?

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar fibrilación auricular.

Éstos incluyen:

  • Años. Cuanto mayor sea, mayor será su riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
  • Enfermedad del corazón. Cualquier persona con enfermedad cardíaca, como problemas de válvulas cardíacas, enfermedad cardíaca congénita, insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad de las arterias coronarias o antecedentes de ataque cardíaco o cirugía cardíaca, tiene un mayor riesgo de fibrilación auricular.
  • Alta presión sanguínea. Tener presión arterial alta, especialmente si no se controla bien con cambios en el estilo de vida o medicamentos, puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular.
  • Otras condiciones crónicas. Las personas con ciertas afecciones crónicas, como problemas de tiroides, apnea del sueño, síndrome metabólico, diabetes, enfermedad renal crónica o enfermedad pulmonar, tienen un mayor riesgo de fibrilación auricular.
  • Bebiendo alcohol. Para algunas personas, beber alcohol puede desencadenar un episodio de fibrilación auricular. El consumo excesivo de alcohol puede ponerlo en un riesgo aún mayor.
  • Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
  • Historia familiar. En algunas familias existe un mayor riesgo de fibrilación auricular.

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