Sobre endocarditis

¿Qué es la endocarditis?

La endocarditis es una inflamación grave de una de las cuatro válvulas del corazón.

¿Cuáles son los síntomas de la endocarditis?

Síntomas

La endocarditis puede desarrollarse lenta o repentinamente, según los gérmenes que causen la infección y si tiene algún problema cardíaco subyacente. Los signos y síntomas de la endocarditis pueden variar de una persona a otra.

Los signos y síntomas comunes de la endocarditis incluyen:

  • Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre y escalofríos
  • Un soplo cardíaco nuevo o modificado, que son los sonidos cardíacos producidos por la sangre que circula por el corazón
  • Fatiga
  • Dolor de articulaciones y músculos
  • Sudores nocturnos
  • Dificultad para respirar
  • Dolor en el pecho al respirar
  • Hinchazón en los pies, las piernas o el abdomen

La endocarditis también puede causar síntomas que son menos comunes. Éstos incluyen:

  • Pérdida de peso inexplicable
  • Sangre en la orina, que usted podría ver o que su médico podría ver cuando observa su orina bajo un microscopio
  • Sensibilidad en el bazo, que es un órgano abdominal que combate las infecciones justo debajo de la caja torácica en el lado izquierdo del cuerpo
  • Lesiones de Janeway, que son manchas rojas en las plantas de los pies o las palmas de las manos.
  • Los nódulos de Osler, que son puntos rojos y sensibles debajo de la piel de los dedos de las manos o los pies.
  • Petequias (puh-TEE-key-e), que son pequeñas manchas moradas o rojas en la piel, el blanco de los ojos o dentro de la boca

Cuándo ver a un médico

Si desarrolla signos o síntomas de endocarditis, y si no desaparecen, consulte a su médico lo antes posible, especialmente si tiene factores de riesgo para esta infección grave, como un defecto cardíaco o un caso previo de endocarditis.

Aunque las condiciones menos graves pueden causar signos y síntomas similares, no lo sabrá con certeza hasta que su médico lo evalúe.

¿Cuáles son las causas de la endocarditis?

Causas

La endocarditis ocurre cuando los gérmenes ingresan al torrente sanguíneo, viajan al corazón y se adhieren a las válvulas cardíacas anormales o al tejido cardíaco dañado. Ciertos tipos de bacterias causan la mayoría de los casos, pero los hongos u otros microorganismos también pueden ser responsables.

Por lo general, su sistema inmunitario destruye las bacterias dañinas que llegan al torrente sanguíneo. Incluso si las bacterias llegan a su corazón, pueden pasar sin causar una infección. Sin embargo, las bacterias que viven en la boca, la garganta u otras partes del cuerpo, como la piel o el intestino, a veces pueden causar infecciones graves como la endocarditis en las circunstancias adecuadas.

Las bacterias, los hongos u otros gérmenes que causan la endocarditis pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de:

  • Actividades orales cotidianas. Actividades como cepillarse los dientes u otras actividades que podrían causar sangrado de las encías pueden permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, especialmente si no usa hilo dental o si sus dientes y encías no están sanos.
  • Una infección u otra condición médica. Las bacterias pueden propagarse desde un área infectada, como una llaga en la piel. Otras condiciones médicas, como la enfermedad de las encías, una infección de transmisión sexual o ciertos trastornos intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal, también pueden dar a las bacterias la oportunidad de ingresar al torrente sanguíneo.
  • Catéteres. Las bacterias pueden ingresar a su cuerpo a través de un catéter, un tubo delgado que los médicos usan a veces para inyectar o extraer líquido del cuerpo. Esto es más probable que ocurra si el catéter está colocado durante un largo período de tiempo.
  • Agujas utilizadas para tatuajes y perforaciones corporales. Las bacterias que pueden causar endocarditis también pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las agujas que se usan para tatuarse o perforarse el cuerpo.
  • Uso de drogas ilegales por vía intravenosa (IV). Las agujas y jeringas contaminadas son una preocupación especial para las personas que usan drogas intravenosas (IV) ilegales, como la heroína o la cocaína. A menudo, las personas que usan este tipo de drogas no tienen acceso a agujas o jeringas limpias y sin usar.
  • Ciertos procedimientos dentales. Algunos procedimientos dentales que pueden cortar las encías pueden permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.

Las bacterias pueden adherirse más fácilmente al revestimiento del corazón (endocardio), si la superficie del revestimiento es áspera. También es más probable que desarrolle endocarditis si tiene válvulas cardíacas defectuosas, enfermas o dañadas. Sin embargo, la endocarditis ocurre ocasionalmente en individuos previamente sanos.

¿Cuáles son los tratamientos para la endocarditis?

Tratamiento

Muchos casos de endocarditis se tratan con éxito con antibióticos. A veces, es posible que se requiera cirugía para reparar las válvulas cardíacas dañadas y limpiar cualquier signo restante de la infección.

antibióticos

Si tiene endocarditis, su médico podría recomendarle altas dosis de antibióticos intravenosos (IV) en el hospital. Su médico usará pruebas de cultivo de sangre para ayudar a identificar el organismo que está causando su infección. Según los resultados de sus análisis de sangre, su médico elegirá el antibiótico o la combinación de antibióticos más apropiados para combatir la infección.

Por lo general, pasará una semana o más en el hospital cuando comience a tomar antibióticos por vía intravenosa. Esto le da tiempo a su médico para ver si los antibióticos están funcionando contra su infección. Por lo general, tomará antibióticos durante varias semanas para curar la infección.

Una vez que hayan pasado la fiebre y los peores signos y síntomas, es posible que pueda dejar el hospital y continuar la terapia con antibióticos por vía intravenosa con visitas al consultorio de su médico o en su hogar con atención domiciliaria. Aún necesitará ver a su médico regularmente para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando.

Es importante que informe a su médico acerca de cualquier signo o síntoma que pueda indicar que su infección está empeorando, como:

  • Fiebre
  • Escalofríos
  • dolores de cabeza
  • Dolor en las articulaciones
  • Dificultad para respirar

Además, si presenta diarrea, sarpullido, picazón o dolor en las articulaciones, informe a su médico lo antes posible. Estos signos y síntomas pueden indicar que está teniendo una reacción al antibiótico recetado.

Si tiene dificultad para respirar o hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies después de comenzar el tratamiento con antibióticos, consulte a su médico de inmediato. Estos signos y síntomas pueden ser indicadores de insuficiencia cardíaca.

Cirugía

Si la infección daña las válvulas de su corazón, es posible que tenga síntomas y complicaciones durante años después del tratamiento. A veces se necesita cirugía para tratar infecciones persistentes o para reemplazar una válvula dañada. A veces también se necesita cirugía para tratar la endocarditis causada por una infección por hongos.

Dependiendo de su condición, su médico puede recomendar reparar su válvula dañada o reemplazarla con una válvula artificial hecha de tejido de corazón de vaca, cerdo o humano (válvula de tejido biológico) o materiales hechos por el hombre (válvula mecánica).

¿Cuáles son los factores de riesgo de la endocarditis?

Factores de riesgo

Si su corazón está sano, es menos probable que desarrolle endocarditis, aunque todavía es posible. Los gérmenes que causan la infección tienden a adherirse y multiplicarse en las válvulas cardíacas dañadas o implantadas quirúrgicamente, o en el endocardio que tiene una superficie áspera.

Las personas con mayor riesgo de endocarditis son aquellas que tienen:

  • Válvulas cardíacas artificiales. Es más probable que los gérmenes se adhieran a una válvula cardíaca artificial (prótesis) que a una válvula cardíaca normal.
  • Defectos cardíacos congénitos. Si nació con ciertos tipos de defectos cardíacos, como un corazón irregular o válvulas cardíacas anormales, su corazón puede ser más susceptible a las infecciones.
  • Antecedentes de endocarditis. La endocarditis puede dañar el tejido y las válvulas del corazón, lo que aumenta el riesgo de una futura infección cardíaca.
  • Válvulas cardíacas dañadas. Ciertas condiciones médicas, como la fiebre reumática o una infección, pueden dañar o dejar cicatrices en una o más de las válvulas del corazón. Esto puede hacerlos más propensos a la endocarditis.
  • Antecedentes de uso de drogas ilegales por vía intravenosa (IV). Las personas que consumen drogas ilegales inyectándolas corren un mayor riesgo de endocarditis. Las agujas que se usan para inyectar drogas pueden estar contaminadas con la bacteria que puede causar endocarditis.

Vídeo relacionado con endocarditis