Síntomas

Las palpitaciones del corazón pueden sentirse como si su corazón estuviera:

• saltando latidos
• revoloteando rápidamente
• latiendo demasiado rápido
• Golpeteo
• Flip-flopping

Es posible que sienta palpitaciones en la garganta o el cuello, así como en el pecho. Pueden ocurrir cuando está activo o en reposo.

Cuándo ver a un médico

Las palpitaciones que son poco frecuentes y duran solo unos segundos generalmente no necesitan ser evaluadas. Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y palpitaciones que ocurren con frecuencia o empeoran, hable con su médico. Él o ella podría sugerir pruebas de control cardíaco para ver si sus palpitaciones son causadas por un problema cardíaco más grave.

Busque atención médica de emergencia si las palpitaciones del corazón van acompañadas de:

• Malestar o dolor en el pecho
• Desmayo
• Dificultad severa para respirar
• mareos severos

Causas

A menudo, no se puede encontrar la causa de las palpitaciones de su corazón. Las causas comunes incluyen:

• Fuertes respuestas emocionales, como estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Depresión
• Ejercicio agotador
• Estimulantes, que incluyen cafeína, nicotina, cocaína, anfetaminas y medicamentos para el resfriado y la tos que contienen pseudoefedrina
• Fiebre
• Cambios hormonales asociados con la menstruación, el embarazo o la menopausia
• Demasiada o poca hormona tiroidea

En ocasiones, las palpitaciones del corazón pueden ser un signo de un problema grave, como una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) o un ritmo cardíaco anormal (arritmia). Las arritmias pueden causar una frecuencia cardíaca muy rápida (taquicardia), una frecuencia cardíaca inusualmente lenta (bradicardia) o un ritmo cardíaco irregular.

¿Cuál es el tratamiento para las palpitaciones?

Es una emergencia médica si las palpitaciones están asociadas con dolor en el pecho (incluyendo dolor en la mandíbula, indigestión o fatiga extrema), dificultad para respirar o síncope (desmayo). Es importante activar el sistema de respuesta de emergencia (llamar al 9-1-1) y buscar atención médica de inmediato.

El tratamiento de las palpitaciones depende de la situación subyacente y la causa del ritmo cardíaco anormal y se adapta a las necesidades específicas del paciente.

Muchas causas de palpitaciones son autolimitadas y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a disminuir su aparición. Estos incluyen dejar de consumir o evitar el uso de cafeína, alcohol y medicamentos para el resfriado de venta libre. Además, muchos medicamentos a base de hierbas contienen estimulantes que pueden afectar el sistema de conducción eléctrica del corazón. Dejar de fumar siempre es apropiado.

Dependiendo de la causa subyacente de las palpitaciones, se pueden recetar medicamentos para controlar la frecuencia y el ritmo cardíacos. Otros tratamientos pueden incluir ablación o técnicas quirúrgicas para eliminar la causa subyacente de ciertas palpitaciones.

Los marcapasos y los desfibriladores pueden estar indicados si las condiciones que amenazan la vida son la causa de las palpitaciones.

¿Cuál es el pronóstico de las palpitaciones?

Muchas palpitaciones son solo temporales y son causadas por situaciones que pueden resolverse mediante modificaciones en el estilo de vida. Por ejemplo, las contracciones auriculares prematuras y las contracciones ventriculares prematuras son variaciones de lo normal y no afectan la esperanza de vida, pero pueden prevenirse disminuyendo la ingesta de estimulantes como la cafeína y el alcohol. Estas palpitaciones suelen tener un buen pronóstico.

Otras causas de palpitaciones pueden requerir medicamentos o cirugía para controlar la alteración del ritmo cardíaco. El objetivo es devolver al paciente a su nivel anterior de salud y actividad, minimizando las restricciones en su vida diaria. Estas palpitaciones tienen un pronóstico de bueno a regular y, en ocasiones, malo, dependiendo de la respuesta del individuo al tratamiento.

Factores de riesgo

Podría estar en riesgo de desarrollar palpitaciones si:

• están muy estresados
• Tiene un trastorno de ansiedad o tiene ataques de pánico regulares.
• estas embarazada
• Toma medicamentos que contienen estimulantes, como algunos medicamentos para el resfriado o el asma
• Tiene una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Tiene otros problemas cardíacos, como arritmia, defecto cardíaco, ataque cardíaco previo o cirugía cardíaca previa.