¿Qué es la pericarditis?

El músculo cardíaco tiene una cubierta apretada que lo rodea, un saco de revestimiento llamado pericardio (peri=alrededor de +cardio=corazón). Este saco en realidad tiene dos capas. El pericardio visceral tiene solo una capa de células de espesor y se ajusta firmemente al músculo cardíaco. El pericardio parietal es mucho más resistente y grueso y tiene fibras que unen el corazón a la caja torácica y al diafragma. Existe un espacio potencial entre las capas, lo que significa que, en situaciones normales, tiene una cantidad mínima de líquido. Sin embargo, en caso de inflamación, puede llenarse de líquido. La inflamación del revestimiento del corazón se llama pericarditis (itis=inflamación).

Síntomas

La pericarditis tiene diferentes tipos de clasificación, según el patrón de los síntomas y la duración de los síntomas. La pericarditis aguda suele durar menos de tres semanas. La pericarditis incesante dura entre cuatro y seis semanas, pero menos de tres meses y es continua.

La pericarditis se describe como recurrente si ocurre alrededor de cuatro a seis semanas después de un episodio de pericarditis aguda con un intervalo sin síntomas en el medio. La pericarditis se considera crónica si los síntomas duran más de tres meses.

Si tiene pericarditis aguda, el síntoma más común es un dolor agudo y punzante en el pecho detrás del esternón o en el lado izquierdo del pecho. Sin embargo, algunas personas con pericarditis aguda describen su dolor de pecho como sordo, adolorido o similar a una presión, y de intensidad variable.

El dolor de la pericarditis aguda puede trasladarse al hombro izquierdo y al cuello. A menudo se intensifica cuando tose, se acuesta o inhala profundamente. Sentarse e inclinarse hacia adelante a menudo puede aliviar el dolor. A veces, puede ser difícil distinguir el dolor pericárdico del dolor que ocurre con un ataque al corazón.

La pericarditis crónica generalmente se asocia con inflamación crónica y puede provocar líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico). El síntoma más común de la pericarditis crónica es el dolor torácico.

Según el tipo, los signos y síntomas de la pericarditis pueden incluir algunos o todos los siguientes:

• Dolor torácico agudo y penetrante en el centro o en el lado izquierdo del tórax, que generalmente es más intenso al inhalar
• Dificultad para respirar al recostarse
• Palpitaciones del corazón
• Fiebre de bajo grado
• Una sensación general de debilidad, fatiga o malestar
• Tos
• Hinchazón abdominal o de piernas

Cuándo ver a un médico

Busque atención médica inmediata si desarrolla nuevos síntomas de dolor en el pecho.

Muchos de los síntomas de la pericarditis son similares a los de otras afecciones cardíacas y pulmonares. Cuanto antes sea evaluado, antes podrá recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados. Por ejemplo, aunque la causa del dolor torácico agudo puede ser la pericarditis, la causa original podría haber sido un infarto de miocardio o un coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).

Causas

En circunstancias normales, el saco pericárdico de dos capas que rodea el corazón contiene una pequeña cantidad de líquido lubricante. En la pericarditis, el saco se inflama y la fricción resultante del saco inflamado provoca dolor en el pecho.

La causa de la pericarditis suele ser difícil de determinar. En la mayoría de los casos, los médicos no pueden determinar la causa (idiopática) o sospechan una infección viral.

La pericarditis también puede desarrollarse poco después de un ataque cardíaco importante, debido a la irritación del músculo cardíaco subyacente dañado. Además, una forma tardía de pericarditis puede ocurrir semanas después de un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca.

Esta pericarditis tardía se conoce como síndrome de Dressler. El síndrome de Dressler también puede llamarse síndrome pospericardiotomía, síndrome posinfarto de miocardio y síndrome poslesión cardíaca.

Otras causas de pericarditis incluyen:

• Trastornos inflamatorios sistémicos. Estos pueden incluir lupus y artritis reumatoide.
• Trauma. Se pueden producir lesiones en el corazón o el pecho como resultado de un vehículo motorizado u otro accidente.
• Otros trastornos de salud. Estos pueden incluir insuficiencia renal, SIDA, tuberculosis y cáncer.
• Ciertos medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar pericarditis, aunque esto es inusual.

Tratamiento

El tratamiento de la pericarditis depende de la causa y la gravedad de los síntomas. La pericarditis leve puede mejorar sin tratamiento.

medicamentos

A menudo se recetan medicamentos para reducir la inflamación y la hinchazón. Ejemplos incluyen:

• Analgésicos. El dolor de pericarditis generalmente se puede tratar con analgésicos de venta libre, como aspirina o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros). También se pueden usar analgésicos de venta con receta.
• Colchicina (Colcrys, Mitigare). Este medicamento reduce la inflamación en el cuerpo. Se usa para tratar la pericarditis aguda o si los síntomas tienden a reaparecer. No debe tomar este medicamento si tiene una enfermedad hepática o renal. La colchicina también puede interferir con otras drogas. Su proveedor de atención médica revisará cuidadosamente su historial de salud antes de recetarle colchicina.
• Corticosteroides. Los corticosteroides son medicamentos fuertes que combaten la inflamación. Se puede recetar un corticoesteroide como la prednisona si los síntomas de la pericarditis no mejoran con otros medicamentos o si los síntomas continúan reapareciendo.

Si la pericarditis es causada por una infección bacteriana, el tratamiento puede incluir antibióticos y drenaje, si es necesario.

Cirugías u otros procedimientos

Si la pericarditis provoca la acumulación de líquido alrededor del corazón, es posible que se necesite una cirugía u otro procedimiento para drenar el líquido.

Las cirugías u otros procedimientos para tratar la pericarditis incluyen:

• Pericardiocentesis. En este procedimiento, se usa una aguja estéril o un pequeño tubo (catéter) para extraer y drenar el exceso de líquido de la cavidad pericárdica.
• Extirpación del pericardio (pericardiectomía). Es posible que sea necesario extirpar todo el pericardio si el saco que rodea el corazón está permanentemente rígido debido a una pericarditis constrictiva.

No hay cura para la pericarditis , pero se puede tratar.

El tratamiento más efectivo es reducir la inflamación del pericardio para que pueda sanar. Esto se puede hacer a través de medicamentos y/o fisioterapia.

Hay varios medicamentos que se pueden usar para tratar la pericarditis. Algunos de estos incluyen:

• Prednisona: La prednisona es un esteroide que reduce la inflamación y el dolor en su cuerpo. Funciona suprimiendo su sistema inmunológico y disminuyendo la inflamación en su cuerpo. Es mejor tomar este medicamento con alimentos si tiene problemas estomacales o náuseas, ya que puede ocurrir un efecto secundario del uso de prednisona si se toma con el estómago vacío.
• Aspirina: la aspirina se puede usar para aliviar el dolor causado por la pericarditis, pero es importante no usar aspirina si tiene alergia o sensibilidad a la aspirina u otros AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos). Si tiene asma, consulte a un médico antes de usar aspirina porque puede empeorar el asma.
• Ibuprofeno: el ibuprofeno es otra forma de AINE que puede ayudar a reducir el dolor causado por la pericarditis, pero las personas que tienen alergia o sensibilidad al ibuprofeno no deben tomarlo.